HISTÓRIA: O NASCIMENTO DE UMA MISSÃO
Montando o cenário
Em 1904, Estônia fazia parte do Império Russo liderado pelo Tsar Nicholas II. Ele presidiu além do período de inquietação industrial e da revolta política. Existia um grande abismo econômico entre o estilo de vida dos ricos da aristocracia e a esmagadora pobreza experimentada pelas pessoas simples. A Igreja Ortodoxa exercia uma influência poderosa, resultando na perseguição dos “hereges” e a rejeição da liberdade religiosa.
Porém, existiam alguns protestantes na região. No final do século XIX houve um avivamento dentro da Igreja Luterana na Escandinávia, que chegou até aos estados bálticos. Uma testemunha do Senhor, Radstock, um nobre inglês evangélico, viu conversões desde as classes mais altas até os proprietários de terras. Ainda assim, pregar o evangelho era um convite à perseguição. Alguns encontros foram dissolvidos e pregadores detidos. Os crentes encararam as ameaças e as intimidações. A discriminação era um aspecto da vida diária. Foi nesse cenário que Ganz Raud nasceu.
Uma influência paterna
Uma das maiores influências espirituais na vida de Ganz Raud foi seu pai. Pertel Raud, um proprietário de campo, se converteu ao cristianismo aos 26 anos enquanto lia a Bíblia. Ele tinha uma grande paixão pelo evangelho, e, freqüentemente, participava de viagens missionárias pela sua nativa Estônia, experimentando, em muitas ocasiões, intensa oposição.
Pertel foi um homem de oração. Ganz ouvia, com freqüência, seu pai intercedendo pelos perdidos e, também, pedindo a Deus para usar seus cinco filhos na obra cristã. Sua inquietação era pela Europa, especialmente pela Rússia e pelos judeus. Estes interesses foram passados a Ganz.
Ganz Petrovitch Raud era o caçula dos cinco filhos. Ele se converteu ao cristianismo aos 10 anos de idade, e aprendeu cedo a defender sua fé em Cristo, apesar das zombarias e insultos dos outros meninos da escola.
Origens de uma Missão
Apesar de convencido do chamado de Deus para servi-lo, Ganz não estava certo de onde. Por quatro longos anos ele esperou, orou sinceramente por direção, enquanto testemunhava às pessoas à sua volta. Durante a temporada do Natal de 1903, num inverno severo, Ganz Raud acompanhou seu pai Pertel, e um irmão mais velho, Wil, a uma campanha evangelística, pregando pelas cidades da Estônia por 10 dias. Na noite de Ano Novo eles chegaram a uma cidade na fronteira, onde o encontro aconteceu numa grande casa particular. O encontro começou às 8:00 horas, com Pertel falando primeiro, seguido por Wil.
Ganz foi o último a falar. Assim que começou a falar a polícia secreta chegou ao local para prender os pregadores. Deus interveio drasticamente: o capitão da polícia foi tão desafiado pelo sermão de Ganz sobre “O Julgamento do Grande Trono Branco”, que se converteu. Os outros oficiais saíram do local sem fazer nenhuma detenção!
Foi uma tremenda noite onde, aproximadamente, 40 pessoas se converteram. Alguns dos crentes ali presentes concordaram em passar o restante da noite em oração. Deus veio ao encontro deles. Através das suas orações proféticas, Ganz Raud teve toda dúvida dissipada quanto a entregar sua vida para servir a Deus na Europa. Mais tarde ele declarou que o trabalho da missão começou naquela vigília de oração.
Viajando e Treinando
Um mês depois, Ganz recebeu um inesperado convite para escutar uma palestra de um professor alemão de Bíblia que esteve falando no castelo de um barão em Tallinn, a capital da Estônia. Ganz falou com ele como Deus o tinha guiado até ali. Eles se encontraram em várias ocasiões após esse primeiro contato, e o professor aconselhou Ganz a deixar o país assim que possível para adquirir mais conhecimento bíblico. O barão, dono do castelo onde os encontros aconteciam (em Tallinn), ofereceu ao jovem cristão o apoio financeiro necessário.
O tempo de Deus foi perfeito. Em 1905, um Golpe Geral se estendeu por toda a Rússia e elementos revolucionários estavam em plena ação, e isso teria impedido a saída de Ganz da Estônia. Sua saída, em 1904, contudo, também foi sob desafios e batalhas espirituais.
Logo após ele ter planejado deixar a Estônia, Ganz adoeceu gravemente, e ouvia os médicos e seus familiares tratarem do seu funeral! Muitos cristãos maduros sentiram que ele estava enganado em deixar Estônia e tentaram desanimá-lo. Na saída, ele recebeu uma oferta em dinheiro para ser usada na compra da passagem de volta para casa. Convicto de que estava seguindo a vontade de Deus, ele usou o dinheiro rapidamente, a fim de que não fosse tentado a retornar à casa. Numa visita à Estônia, alguns anos depois, alguns desses homens se desculparam por não terem crido que Deus poderia usar alguém tão jovem.
Visão para a Missão
Nos próximos dez anos, Ganz viajou extensivamente por Europa, avaliando as necessidades de vários países e estudando suas heranças espirituais. Ele era ativo em incentivar as demais pessoas a orarem por Europa, onde quer que fosse, e assim, a visão de um trabalho interdenominacional começou a emergir.